Armstrong, Cambiamento climatico: manto nevoso e ghiacciai

Le fluttuazioni dei manti nevosi e dei ghiacci della terra fornisce uno degli esempi più evidenti e drammatici del cambiamneto climatico. Le misurazioni dirette e indirette della temperatura dell'aria negli utlimi secoli indicano periodi tanto di raffreddamento quanto di riscaldamento, ma durante gli ultimi decenni la terra, quasi in tutte le località, ha sperimentato un drammatico trend di solo riscaldamento.
   
Alcuni dati provenienti dalla profondità dei ghiacci indicano che gli scorsi 50 anni sono stati i più caldi tra gli ultimi 100. Non sorprende dunque che anche i manti nevosi e ghiacciati abbiano risposto a questo trend di crescente riscaldamento.
         
Anche se i ghiacciai esistono sia a grandi latitutdini che a grandi altitudini, sono questi ultimi, i ghiacciai montani, che sono più importanti per il rispetto delle risorse idriche. I ghiacciai praticamente in tutte le regioni del mondo si sono ristretti nell'estensione dalla fine della Piccola Era Glaciale, o cireca dal 1850. In ogni caso, in apparente risposta con i più recenti significativi aumenti della temeperatura dell'aria, la ritirata dei ghiacciai è accelerata notevolmente.
            
Questa presentazione fornisce esempi dei trend di ritirata dei ghiacciai così come dei trend dei manti nevosi stagionali. Risulta anche evidente che il riscaldamento climatico in montagna è superiore, ed è iniziato in una data precedente rispetto a quello misurato alle basse altitudini.
       
La perdita accelerata dei manti nevosi e ghiacciati ha conseguenze sulla società in molti modi compresi i passatempi invernali, il turismo, le risorse idriche per l'agricoltura i consumi umani, le centrali idroelettriche e la gestione dei pericoli.
             
Accurate previsioni delle risposte delle riserve di neve e ghiacci di montagna sui modelli dei futuri cambiamenti climatici saranno essenziali per pianificare con successo le risorse in molte regioni del mondo.  

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